Calculatrice d'IMC

Ce que l'IMC indique

L'indice de masse corporelle est un moyen rapide de mettre en relation le poids d'une personne avec sa taille. Il ne mesure pas directement la masse grasse, mais comme le poids de la plupart des gens augmente à peu près proportionnellement au carré de leur taille, l'IMC s'avère être un indicateur de dépistage utile et facile à calculer. Médecins, assureurs et agences de santé publique s'en servent comme premier signal indiquant si le poids d'une personne se situe dans une plage associée à un risque de santé plus élevé — pas comme un diagnostic en soi.

Catégories d'IMC chez l'adulte

L'Organisation mondiale de la santé définit les tranches suivantes pour les adultes de 20 ans et plus, appliquées de la même façon aux hommes et aux femmes :

Enfants et adolescents (2 à 20 ans)

Les enfants sont encore en croissance, donc une échelle d'IMC fixe n'a pas de sens pour eux. Le CDC compare plutôt l'IMC d'un enfant à celui de milliers d'autres enfants du même âge et du même sexe, et indique où il se situe sous forme de percentile :

Cette calculatrice indique une valeur d'IMC brute pour tout âge, mais les catégories adultes fixes et les statistiques associées ci-dessous (plage de poids sain, IMC Prime, indice pondéral) ne s'appliquent qu'une fois la croissance stabilisée ; nous les affichons donc à partir de 20 ans. Pour un enfant ou un adolescent, comparez plutôt le chiffre à une courbe de croissance pédiatrique ou consultez un pédiatre plutôt que de le lire sur le tableau adulte.

Pourquoi un IMC élevé est important

Un excès de poids par rapport à la taille est statistiquement lié à une longue liste de problèmes de santé, notamment :

• Tension artérielle élevée
• Profil lipidique défavorable — LDL plus élevé, HDL plus bas, triglycérides plus élevés
• Diabète de type 2
• Maladie coronarienne et accident vasculaire cérébral
• Maladie de la vésicule biliaire
• Arthrose due à la surcharge des articulations
• Apnée du sommeil et autres difficultés respiratoires
• Incidence plus élevée de plusieurs cancers, notamment de l'endomètre, du sein, du côlon, du rein et du foie
• Troubles de l'humeur tels que la dépression et l'anxiété
• Mobilité réduite et qualité de vie globale amoindrie

Rien de tout cela ne signifie qu'une seule mesure d'IMC détermine le destin d'une personne — mais un IMC durablement supérieur à 25 est un signal raisonnable pour discuter avec un médecin de l'intérêt d'éventuels changements de mode de vie.

Pourquoi un IMC bas est important aussi

L'insuffisance pondérale comporte également ses propres risques :

• Carences en nutriments et anémie
• Os plus fragiles et risque de fracture accru (ostéoporose)
• Réponse immunitaire affaiblie
• Retard de croissance et de développement chez les enfants et adolescents
• Irrégularités menstruelles et risque accru de fausse couche au premier trimestre chez la femme
• Risque accru de complications lors d'une intervention chirurgicale

Un IMC durablement bas — surtout lorsqu'il est inexpliqué — mérite d'être discuté avec un médecin, car il peut parfois révéler une pathologie sous-jacente telle qu'un trouble alimentaire ou une autre maladie.

Les limites de l'IMC

L'IMC repose sur seulement deux chiffres, la taille et le poids, et ne peut donc pas distinguer le muscle de la graisse. Un athlète très musclé et une personne sédentaire de même taille et même poids obtiendront un IMC identique, alors que leur composition corporelle réelle — et leur risque pour la santé — peuvent être très différents. Quelques tendances générales à connaître :

• Les personnes âgées ont tendance à avoir plus de masse grasse que les plus jeunes pour un même IMC.
• Les femmes ont tendance à avoir plus de masse grasse que les hommes pour un IMC équivalent.
• Les personnes très musclées, dont de nombreux athlètes, peuvent afficher un IMC « élevé » sans excès de graisse.
• Chez l'enfant, un même IMC peut refléter des proportions différentes de graisse et de masse maigre selon le stade de la puberté.

Malgré ces réserves, l'IMC est raisonnablement corrélé à la masse grasse pour la grande majorité des gens, ce qui explique pourquoi il reste l'outil de dépistage de référence — il ne devrait simplement pas être le seul chiffre pris en compte par un clinicien.

Comment l'IMC est calculé

La version métrique divise le poids en kilogrammes par la taille en mètres, au carré :

La version américaine utilise les livres et les pouces, avec un facteur de conversion de 703 intégré :

Par exemple, une personne mesurant 5′10″ (70 po) et pesant 160 lb obtient 703 × 160 ÷ 70² ≈ 23,0 kg/m² — le même résultat qu'en convertissant cette même personne à 1,778 m et 72,6 kg puis en utilisant la formule métrique.

IMC Prime

L'IMC Prime exprime simplement l'IMC sous forme de fraction de la limite supérieure de la plage « normale » (25 kg/m²) :

Comme il s'agit d'un ratio plutôt que d'un nombre absolu, l'IMC Prime permet de voir facilement à quel point une personne s'éloigne du seuil normal, et de comparer cet écart entre personnes ou groupes même si le seuil de référence diffère légèrement selon le pays. Un IMC Prime inférieur à 0,74 correspond à l'insuffisance pondérale, 0,74–1 au poids normal, 1–1,2 au surpoids, et au-delà de 1,2 à l'obésité.

Indice pondéral

L'indice pondéral répond à la même question de base que l'IMC — quel est le poids de cette personne par rapport à sa taille — mais élève la taille au cube plutôt qu'au carré :

En élevant la taille au cube, l'indice pondéral s'avère nettement plus fiable que l'IMC pour les personnes aux extrêmes de la plage de taille, où l'IMC a tendance à surestimer la minceur des personnes très grandes et à surestimer la corpulence des personnes très petites. Il est utilisé moins souvent au quotidien, mais reste un contrôle croisé utile en complément de l'IMC.